〇〇ジャパン　ラグビーが起点です

社会人になった頃(1985年)から、ラグビー日本代表のことを『ジャパン』と呼んでいました。ラグビー・マガジンにそう書いてあったと記憶しています。また、他の競技では、全日本と言うこともありましたが、ラグビーは日本代表の表現でした。これもラグビー・マガジンからだと記憶しています。ですので、一世を風靡したドラマ「スクール・ウォーズ」で全日本と言うナレーションには違和感がありました。

以降、侍ジャパンを始め、〇〇ジャパンと日本代表チームを呼称するのが、流行って来た気がします。ラグビーが発端だと言う誇りがありました。

新日鐵釜石全盛の頃は、ラグビーは盛り上がっていました。その後、サッカーのJリーグが始まり、人気はあっと言う間に逆転し、大差を付けられてしまいました。

主要なゲーム	入場者数
1982年🏉ラグビー早明戦	旧国立競技場：66,999人
1984年🏉ラグビー早慶戦	旧国立競技場：64,001人
1985年🏉ラグビー日本選手権(釜石 vs 同大)	旧国立競技場：64,636人
1989年🏉ラグビー日本選手権(神戸 vs 大東大)	旧国立競技場：61,105人
1993年5月⚽ Jリーグ開幕(V川崎 vs 横浜M)	旧国立競技場：59,626人

当時、ラグビーが人生の中心でしたので、Jリーグが始まった頃は、何チャラチャラしているんだよ。と、一方的にライバル視していました。

実は最近、ラグビー王国のニュージーランドでもサッカー人気が上がっています。ラグビーが頭打ちしている感があります。スーパー・ラグビーから南アフリカ勢が抜けてしまったのが大きな要因の気がしていて、隣国のオーストラリアも代表が低迷していて、パシフィック・アイランドを加えていますが、レベルは落ちてしまっているのもあるのでしょう。主力選手が、海外(ヨーロッパ、日本)へ流出してしまっているのも人気低迷に拍車をかけてしまっています。

一方、サッカーはプロ・チームが出来て、ワールド・カップの出場もあり、盛り上がっています。ラグビー王国なので、日本みたいに、ラグビーとサッカーの人気が逆転することは無いと信じていますが、今のままでは良く無いです。2027年ラグビー・ワールドカップ、自国開催でのオーストラリア代表の強化を期待しています。

さて、ニュージーランドでも代表チームの愛称の基本がラグビーから派生しています。ニュージーランド代表は、All Blacksで、語源は、選手全員が、Backsみたいに走り回ることから、All Backsや、ジャージ、短パン、ストッキングが黒なので、All Blacksと言われています。ニュージーランド代表チームの愛称も合わせて紹介します。

では、ラグビーの日本とNZの実力差は、NZ元代表が日本のリーグ・ワンで多数活躍しています。因みにサッカーでは、日本の元代表の酒井選手がNZ(+オーストラリア)のリーグでキャプテンとして活躍しています。

代表チーム愛称一覧

競技	日本代表	NZ代表
男子　♂	(世界ランキング)
ラグビー　🏉	ジャパン (12)	All Blacks (2)
ラグビー　🏉7人制	セブンズジャパン	All Blacks Sevens
サッカー　⚽	サムライブルー (18)	All Whites (85)
野球　⚾	侍ジャパン (1)	Diamondblacks (60)
ソフトボール　🥎	ソフトジャパン	Black Sox (7)
バスケットボール　🏀	アカツキファイブ (21)	Tall Blacks (24)
バレーボール　🏐	特に無し (6)	Volley Blacks (82)
ハンドハンドボール	彗星ジャパン
ホッケー　🏑	サムライジャパン (14)	Black Sticks (11)
バドミントン　🏸	バードジャパン
水球	ポセイドンジャパン (17)

女子　♀
ラグビー　🏉	サクラ・フィフティーン (11)	Black Ferns (2)
ラグビー　🏉7人制	サクラセブンズ	Black Ferns Sevens
サッカー　⚽	なでしこジャパン (5)	Football Ferns (32)
ソフトボール　🥎	ソフトジャパン (2)	White Sox (23)
バスケットボール　🏀	アカツキファイブ (9)	Tall Ferns (21)
バレーボール　🏐	特に無し (4)	Volley Ferns (74)
ハンドハンドボール	おりひめジャパン
ホッケー　🏑	さくらジャパン (15)	Vantage Black Sticks (10)
バドミントン　🏸	バードジャパン
水球	ポセイドンジャパン (13)	(21)