ワールドカップの組み分け

振り返ると2017年の5月、京都においてラグビー・ワールドカップの組み合わせ抽選会が行われました。開催国の日本は位の一番に安倍首相が一番くじを引きプールAとなり、8強は、スコットランドがプールA、南アフリカがプールB、フランスがプールC、ウェールズがプールDとなり、そしていよいよ4強は、アイルランドがプールA、ニュージーランドがプールB、イングランドがプールC、オーストラリアがプールDとなりました。➜組み合わせ抽選会へ

当時、世界ランキングの4位のアイルランドと5位のスコットランドと同組になりました。上位国いわゆる8強の中では組み易しと思いました。理由は両チームとも堅実なこと。奇想天外なプレーをするニュージーランド、フランスと違い英国のチームは堅実なプレーをします。その分、地味だけどセット・プレーが強く、キックで陣地を取り、フォワードで揉んでバックスが隙を突く。と言うオーソドックスなスタイルだからです。

割と戦略を立て易いと感じたからです。しかもトップ4では新参者で最下位のアイルランド、トップ8では実力が低いスコットランドは何と良い組み合わせだったことか。

世界ランキング

あれからもう2年、世界ランキングは約10年間首位を維持して来たニュージーランドが定期戦(チャンピオン・シップ)でまさかの結果で首位から脱落。六ヵ国対抗でグランド・スラム・チャンピオンのウェールズが初の首位になりました。その後のワールドカップ前哨戦でで好調のアイルランドが何と首位になりました。つまり日本と同じ組のアイルランドが世界一位となったのです。➜世界ランキングへ

おいおい、聞いてないよ～。と言う感じですが、この順位の結果はワールドカップ前哨戦の結果であり、メンバーを隠したり、試したりしているので、全力を出し切った実力では無いのです。と思っています。

Ireland vs Scotland

で、いよいよキック・オフ。六ヵ国対抗ではアイルランドが22-13で勝っているので、世界ランキング通りの結果が予想されます。スコットランドが番狂わせで勝てば面白い展開になるなぁと期待をしながら、いつもの様に特に思い入れの無いチームの対戦では弱い方を応援しながら観ていました。

社会人ラグビーで上部リーグへの昇格を目標としていたので、ついつい弱いチームがどうやって強いチームに勝つかと言う視点で観る習慣になっています。

元は同じ民族で共にイングランドに支配されて追いやられた国同士。体格もそんなに違いはありません。なのにアイルランドの重圧がとてもとても重く圧し掛かります。強いフォワードを前面に出したアイルランドの戦いぶり。

フォワードがプレッシャーを受けるとバックスへの球出しが遅くなり、バックスのパス回しのリズムが狂い、パス・ミスが起こり、ノック・オン、スロー・フォワードや良い姿勢で当たれないのでブレイク・ダウンでボールを奪われてしまう。

ディフェンスでは、出足が遅くなり、テンポ良く球出したアタックにゲイン・ラインを切られて前に出られてしまう。スコットランドの応援のバグ・パイプに感激をしながらも次第に点差が開いていってしまう。

一生懸命にやっているのだけれど、点数が取れない。かつての日本代表が世界を相手にした時のようなスコットランドの戦いぶりでした。

さて日本代表の次戦は、この世界一位のアイルランド。付け入る隙があるのか、勝利の可能性があるのか。正直難しいと思います。日本代表が誇るフォワードの運動量で優り、重圧を人数の多さではねのけられれば、バックスの展開力で勝負出来ると期待しています。願わくばキック・ボールに対してのパフォーマンスは誘い水であって欲しいです。

組み合わせ

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